作为嵌入式系统的“大脑”，MCU负责处理和执行各种指令。以往，由于MCU资源受限，实现高端UI会遇到性能瓶颈；但如今，很多MCU内置了强大的GPU（图形处理单元），工程师们即便不选择成本更高的MPU（微处理器单元），仍能实现复杂且美观的UI。但如果想在嵌入式系统中实现高端UI，还面临挑战，开发人员在设计架构和开发UI时，还需要面对内存配置这一棘手难题，以确保系统的高效运行和用户体验的流畅性。

在开发过程中，设计工程师很容易忽视MCU中RAM和闪存的容量。往往在开发进程推进到一定阶段后，才发现内存要么不够用，要么过剩。内存不足时，编程工作会变得异常艰难，甚至无法进行；而内存过剩，则是对资源的严重浪费。因此，合理规划内存配置，成为嵌入式系统高端UI开发的关键环节，需要开发人员在前期就给予足够重视。

在嵌入式系统中实现高端UI：哪种内存配置才是最优解？
" o/ P5 i  [1 I! m回顾意法半导体（ST）过去几年发布的集成嵌入式GPU的STM32微控制器，能清晰地发现一个趋势：MCU的图形处理能力越来越强。这背后的关键助力之一就是 NeoChrom GPU这类功能强大、效率更高的IP的出现，它让更多嵌入式系统产品和应用领域都能实现UI功能。
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STM32U599是首款搭载NeoChrom GPU的MCU，而STM32U5F9和STM32U5G9嵌入了NeoChromVG GPU——首个集成在STM32内部的加速矢量图形处理IP。同样，主频达600MHz的STM32H7R/S，是配备启动闪存的STM32 MCU，仅有64KB内部Flash，还搭载了NeoChrom GPU，在存储和图形处理两方面都实现了升级，为用户带来更出色的使用体验。

, E3 q6 @$ H4 z/ y( I! n所以，目前的问题不是哪款MCU能运行高端UI，而是哪种内存配置才是最优解。开发人员不仅要考虑代码和数据的存储，还得确定帧缓冲区、素材资源等的存放位置。开发团队可能会将图形资源存储在外部存储器中，可最终却发现接口带宽不足，无法带来流畅的使用体验。相反，系统集成商可能选用了一款配备大容量嵌入式闪存的MCU，结果却发现这些闪存还是不够用，无奈只能添加外部存储模块，这就导致MCU上原有的存储空间被白白浪费。

基于STM32产品，可以发现有三种内存配置策略：

• 大容量嵌入式闪存（4MB）和嵌入式RAM（3MB）
• 无嵌入式闪存，但有大容量嵌入式RAM（4.2MB）
• 闪存和RAM都较小（64KB到128KB的闪存以及约500KB的RAM）
  
  
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▲ 嵌入式系统内存的三种配置方案

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每种内存配置方案分别适合哪些UI，哪一款STM32 MCU最适用这些UI的应用场景？

  ^8 |+ P: H1 L6 q% b6 `大容量嵌入式闪存和嵌入式RAM
据调研机构Transforma Insights预测，到2033年，联网并配备显示屏的暖通空调（HVAC）系统数量将接近7.5亿台。随着建筑物不断优化其能源消耗，智能HVAC设备需要配备带显示屏的控制单元，这样能更方便地监测能耗并设定温度曲线。
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) o, f2 j0 s8 A( j5 U1 g3 g这些显示屏的分辨率一般都在480×480到800×480之间。对于大多数制造商来说，这样的分辨率已够用，除非他们面向的是高端市场。图像资源通常采用16位色深，要求动画效果流畅，但复杂度不能高。多数用户期望UI能够响应迅速，并能直观呈现所有信息和产品功能，且方便操作。                                                                                   
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在这一特定应用场景下，帧缓冲区占用的SRAM可控制在3MB以内。搭载大容量嵌入式闪存的MCU能存储所有图形资源，工程师无需再使用外部存储模块。因此，STM32U5G9和STM32U5F9在这样的场景中很受欢迎，它们内置3MB的RAM，闪存容量在2-4MB之间。

若想存储更多图形素材，就得配备外部闪存模块。不过，STM32U5的八通道SPI接口读取图形资源完全没问题。另外，最新的STM32U5系列器件不仅能帮助很多HVAC系统实现单芯片设计，还提供超低功耗模式，这对依靠电池供电的GUI而言至关重要。

无嵌入式闪存，但具备大容量嵌入式RAM
边缘AI是嵌入式系统领域里发展极为迅猛的领域。GUI对于边缘AI应用来说是刚需，因为在运行神经网络算法后做出的决策或得出的推理结果需要通过GUI展示。例如，在计算机视觉应用中，用户必须了解系统识别出了什么，而最直观的方式就是通过GUI传达。

, W) f/ A( Z& W6 m! h( w1 E在边缘AI的应用场景中，神经网络需要占用闪存，因此，系统通常会使用大量的外部NOR闪存，来存储机器学习算法、系统程序、GUI及其他应用程序。因此，工程师们通常采用大容量的外部闪存，同时使用大容量的嵌入式RAM。如果在AI+GUI应用中，内存RAM无法满足应用，也可以外扩RAM，将显示用的帧缓存放在外部RAM，内部的RAM全部留给AI应用，以获得更高性能。                       
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STM32N6轻松添加用于1280×720分辨率显示屏的帧缓冲区。同时，这款MCU的高速存储接口能从四通道/八通道SPI闪存中读取资源，并将资源缓存在外部RAM中，不会造成性能瓶颈。

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这样的内存配置策略使具有边缘AI功能的系统更轻松地实现GUI，同时也为不考虑边缘AI却又需要大容量嵌入式RAM的用户提供新的选择。这就是ST推出不带NPU的STM32N6的原因，让不需要NPU的用户也能通过这种新型内存配置，在可用内存中存储帧缓冲区，大幅简化设计流程。对集成商来说，不必添加外部RAM模块，不仅能简化PCB布局，还可以缩短开发周期。

( J9 D6 X) }$ u2 G嵌入式闪存和嵌入式RAM都较小
: ?8 _% |( w1 o" S; b很多高端嵌入式系统完全依靠外部RAM和外部闪存。以游戏配件和外设为例，它们的嵌入式RAM或嵌入式闪存总是不够用，必须依赖外部组件。由于这类应用对品质的高要求，GUI需要更大空间来存储素材资源。以1024×600分辨率、像素色深24位的双帧缓冲区为例，双帧缓存应用大概需要占用3.6MB的空间。
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对于家庭自动化网关来说，它既要运行图形界面，又要处理通信协议和安全功能。工程师往往不选自带大量嵌入式RAM和闪存的MCU，而是选择性价比更高的MCU，把BoM预算留给外部存储器。  
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STM32H7R7/S7可以更好地服务于这些应用，这是配备64KB内部闪存和620KB RAM的STM32 MCU。STM32H7R7/S7内置NeoChrom GPU，能够加速双线性插值运算以及任意角度的纹理映射，从而释放Cortex-M7内核，让它去执行其他任务。此外，STM32H7R7/S7还配备了一个运行频率为200MHz的16线SPI、一个8线SPI以及四线SPI闪存接口，以便快速从外部存储模块中读取资源，并直接将其传输至系统缓存，避免出现性能瓶颈。开发人员还可以借助灵活的FMC存储控制器接口连接快速16/32位SDRAM。

物理和软件层面的考量
还有不少因素会对UI的创建和性能产生重大影响。比如选了引脚数量太少的封装，就只能用速度较慢的内存接口。要是集成商只盯着价格，开发工程师就不得不在性能方面做出妥协。
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  H' i( ?8 M, Z1 D6 u同样，添加外部RAM虽然能提升可扩展性，但会导致运行速度比嵌入式RAM慢。现在有了NeoChrom这类新型GPU，只要开发团队的内存配置正确，就可以通过更具成本效益的MCU，为更多产品配备GUI。

▲ 三款STM32 MCU产品比较

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此外，开发过程中还有一个对内存使用率影响很大的因素，那就是图形框架。我们向大家推荐TouchGFX，这是ST免费提供的框架，配备了设计器、模拟器和代码生成器，它通过多种内存优化方案，有效减少RAM和闪存的占用。ST最近推出的新压缩算法，并支持矢量字体和图形，可以进一步节省存储空间。同时，在旋转、缩放效果、视频功能和多语言支持等方面也进行了优化。借助板级支持包，开发人员能够快速测试每个MCU的运行情况。因此，在MCU上开发智能手机界面般的GUI已不再像过去那样困难重重。

( N& {4 y; t" S+ ~9 O: p结语

总的来说，为不同的应用场景找到适合的内存配置，是实现嵌入式系统高端UI的关键，它直接影响系统的性能和用户体验。ST凭借丰富且强大的MCU产品线，加之全面的工具和生态支持，使得更多系统能够轻松实现高级GUI，推动嵌入式系统在视觉交互领域的进一步发展。