Marco Cassis, 意法半导体 模拟、功率与分立器件、MEMS与传感器事业部总裁,兼任 意法半导体 战略、系统研究与应用、创新办公室负责人 从工厂车间、手术室到自动驾驶汽车和智能家居,人工智能正在承担那些需要它实时理解并响应现实世界的任务。这就是具身智能的时代:这些系统不仅仅处理数据,更能感知、决策并行动。为了让AI在动态环境中安全、可靠地运行,它需要持续而准确地获取来自物理世界的信息——从温度到运动、压力、接近度和方向,并且必须以足够快的速度进行解释,才能真正产生作用。传感层是所有后续决策的基础。 意法半导体正处于这一挑战的核心位置。凭借涵盖MEMS与光学传感、微控制器、边缘AI处理器,以及用于电力传输的宽禁带半导体的技术组合,ST提供了从最初的传感输入到最终执行器指令的完整信号链。 在物理数据到达中央处理器之前就对其进行过滤、分类和响应的能力至关重要。智能传感正在成为具身智能的关键赋能技术,而ST的方法正在塑造机器如何感知、理解并作用于周围世界。 为什么具身智能需要的不仅仅是数据 过去十年,大多数AI创新都由在数据中心训练、并通过云端部署的算法推动。然而,随着AI进入汽车、工厂、医院和家庭,其性能开始受到输入数据质量、保真度和及时性的制约。传感是做出良好决策的核心。但如今占主导地位的传感架构,本质上仍然是被动式的:传感器将原始数据流发送给集中式处理器,由处理器提取上下文并发出指令。随着AI承担越来越多安全关键角色,这种架构会带来三个结构性问题,而且这些问题正变得越来越难以接受。 延迟是最直接的问题。自动驾驶汽车、工业机器人和人机交互界面无法等待远程处理器往返一圈。决策必须在毫秒级、在感知发生的现场完成。功耗和带宽是第二个问题。持续传输原始传感器数据会消耗大量能源和网络资源,而具身智能需要规模化部署数百万台设备,其中许多还要依赖电池运行。 安全性与可靠性则是最关键的问题。在靠近人类运行的系统中,噪声信号、数据丢失或误判都可能带来风险。AI越接近物理世界,感知失败的代价就越高。因此,当前正在发生的转变,不是部署更多传感器,而是使用更智能的传感器。 ST的答案:会感知、会思考的传感器 半导体正致力于将智能尽可能靠近数据产生端,以应对这一挑战。ST并不把传感器视为被动的数据来源,而是让智能传感解决方案在本地提取上下文、在边缘过滤并解释原始信号,仅传输真正重要的信息。其结果是:更低延迟、更低功耗、更轻网络负载,以及更强隐私保护,因为大部分数据根本无需离开设备 。 ST通过两个互补且日益融合的方向推进这一战略。首先是边缘AI。边缘AI将ST的传感器与STM32微控制器及专用AI加速器相结合,使分析和推理可以直接在设备端完成。这样可以实现快速、确定性的响应,而不依赖云连接;这对于汽车系统、工业控制和智能基础设施尤为关键,因为这些场景无法假设网络始终可用,响应时间往往以微秒计。其次是传感器内置AI。传感器内置AI将智能进一步前移,直接进入传感器内部。通过Intelligent Sensor Processing Unit(ISPU)等嵌入式核心以及传感器内机器学习引擎,ST器件可以实时处理原始传感数据,以超低功耗运行机器学习算法,并输出高层级信息——例如识别到的手势、检测到的异常、识别出的运动模式——而不是原始数据流。这对于可穿戴设备、机器人和个人电子产品尤为重要,因为这些应用对响应速度和电池续航都有根本性要求。这两个方向共同定义了一种新的传感范式:能够理解自身所感知内容的传感器。 ST的全栈优势 ST在智能传感领域的独特之处,并不在于某一项单独技术,而在于其背后完整而协同的技术栈。意法半导体汇聚了其在MEMS运动、压力和环境传感方面的强大技术,以及包括二维、三维和飞行时间(ToF)在内的先进成像技术、搭载神经处理单元(NPU)的STM32微控制器,以及将这些技术集成起来的软件工具。更重要的是,ST对这一整套技术栈从研发、设计到制造实现全链条掌控,包括位于欧洲的300mm晶圆厂。 这种一体化能力意味着,ST可以将传感、处理与执行之间的接口作为一个统一系统进行设计,而不是各层各自独立优化。对于具身智能架构而言,传感与决策之间的交互正是决定性能的关键变量,这构成了真正的差异化优势。ST的技术广度和产品广度,使公司能够同时服务消费类、高价值汽车以及工业应用。 从消费电子到关键任务应用 长期以来,ST一直是消费电子领域值得信赖的传感合作伙伴,为智能手机、可穿戴设备和游戏设备提供了已成为标配的运动感知、环境响应和生物识别能力。基于大规模生产、小型化和低功耗所建立的消费电子经验,为ST日益深入的高要求应用场景奠定了坚实基础。 智能传感正成为未来十年最重要的结构性变革之一的基础设施:能源转型、远程与持续医疗、智慧城市、下一代消费设备,以及工业自动化的持续推进。对这些领域而言,传感器已不再是被动输入装置,而是数字世界与物理世界之间前沿上的智能代理。 在汽车领域,ST的智能传感正在支持驾驶员监测、车内监测、高级驾驶辅助系统(ADAS)以及自动驾驶。在工业领域,它支撑协作机器人、预测性维护和工厂设备状态监测。在智能基础设施中,它支持对建筑、能源系统和城市环境的持续低功耗监测。 在成像领域,ST正聚焦于那些对精确、稳健感知要求极高的高增长细分市场,以服务未来的出行、自动化和智能环境。 智能传感所释放的能力:能力图谱 在具身智能逐步渗透的每一个领域,ST的智能传感产品组合都在释放一组一致的战略能力: 一是即时响应的能力。机器人、车辆和自主设备可以实时应对人和环境变化,使交互更自然,而不是机械化。 二是保证运行安全的能力。持续且高保真的感知能力,以及运动感知,是人机共处环境中的系统前提,无论是在工厂车间、公共道路还是家庭环境。 三是具备边缘独立性的能力。本地处理降低了对网络连接的依赖,提高系统韧性,并减少大规模部署所需的能源和带宽成本。 四是简化系统的能力。更高的集成度和嵌入式智能减少外部器件数量,从而降低系统复杂度和物料清单成本。预测性维护与高可用性。低功耗持续监测支持基于状态的维护策略,延长资产寿命并减少非计划停机。 五是保证隐私与可信度的能力。敏感数据在设备端处理,不经网络传输。结合内部制造能力和稳健供应链,这有助于实现安全、可审计的大规模部署。 人形机器人:最具代表性的测试场景 没有哪个应用能比人形机器人更生动地展现具身智能的要求。人形机器人必须连续、准确地感知环境,理解人类的存在与意图,保持动态平衡,在不可预测的空间中导航,并在靠近人的情况下实时、稳定地操作物体。它实际上是具身智能所有挑战的“行走版概念验证”。 据ST预估,一台典型人形机器人对应的可寻址半导体含量约为600美元。目前,ST已和全球多家人形机器人开发商合作,并为这些系统提供能够在有人环境中安全感知、移动和交互的传感与边缘计算的能力。随着人形机器人市场从科研平台走向实际部署系统,传感质量将成为最关键的变量之一。而这种感知能力,正是具身智能所需要的;而一切,都从传感开始。 结论 具身智能正被设计进将定义下一代出行、制造、医疗和基础设施的产品中。通过在“感知发生之处”嵌入智能,ST正在帮助客户打造的不只是连接到世界的机器,而是真正理解世界的机器。 |
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